La grippe peut avoir des conséquences très graves surtout chez les personnes âgées, ayant une santé fragilisée. La campagne de vaccination débute ainsi lundi 21 avril dans le but d’aider les seniors à mieux se protéger contre la grippe pendant la saison hivernale.
La campagne de vaccination antigrippe démarre ce lundi 21 avril et se poursuivra jusqu’au jeudi 15 mai (voir le calendrier). Organisée par le ministère de l’Intégration Sociale, de la Sécurité Sociale et de la Solidarité Nationale, cette initiative mobilisera des équipes qui sillonneront l’île pour offrir le vaccin gratuitement dans les centres municipaux, sociaux et communautaires. L’objectif : protéger les personnes les plus vulnérables, notamment les personnes âgées de plus de 55 ans, contre une infection souvent sous-estimée mais qui peut avoir des conséquences graves.
En effet, avec l’âge, le système immunitaire devient moins performant. Ce phénomène naturel, appelé immunosénescence, rend les seniors plus susceptibles de contracter des infections, dont la grippe. « Chez une personne âgée, ce virus peut entraîner des complications sérieuses comme la pneumonie, une décompensation de maladies chroniques (hypertension, diabète, insuffisance cardiaque…) ou encore un état de grande fatigue qui peut affecter l’autonomie », a expliqué le Dr Irfaan Daureeawoo, spécialiste en gériatrie.
Ce dernier a aussi fait comprendre que chaque année, à l’échelle mondiale, la grippe saisonnière est responsable de milliers de décès, en grande majorité chez les plus de 65 ans. « Elle n’est donc pas une simple affection hivernale, mais une véritable menace sanitaire pour les personnes âgées », a-t-il indiqué. De ce fait, la vaccination antigrippe reste à ce jour la meilleure protection contre les formes graves de la maladie selon lui. Et même si le vaccin ne garantit pas une immunité totale, il permet d’atténuer les symptômes et de réduire considérablement le risque d’hospitalisation et de décès. « Il est mis à jour chaque année pour s’adapter aux souches les plus courantes du virus, assurant ainsi une couverture optimale », a-t-il fait ressortir.
Le spécialiste en gériatrie a aussi précisé que le vaccin est sûr, bien toléré, et les effets secondaires, lorsqu’ils surviennent, sont généralement bénins (douleur au point d’injection, légère fièvre ou fatigue passagère). « Le bénéfice pour la santé publique, et particulièrement pour les seniors, est largement supérieur à ces désagréments temporaires », a-t-il précisé. De plus, se faire vacciner, c’est aussi un acte de solidarité selon lui. En réduisant le risque de transmission, les personnes vaccinées contribuent à protéger celles et ceux qui ne peuvent pas être vaccinés ou dont le système immunitaire est très affaibli.
Une campagne de proximité
Afin d’assurer une large couverture, le ministère de l’Intégration Sociale, de la Sécurité Sociale et de la Solidarité Nationale a mis en place une logistique mobile pour atteindre les seniors dans leur région. L’équipe sera présente dans plusieurs centres répartis à travers l’île pour permettre à chacun d’avoir un accès facile et gratuit au vaccin. Adressé aux personnes de plus de 55 ans, l’exercice de vaccination se fera sur présentation de la carte d’identité.
Les plus vulnérables ciblés
La vaccination annuelle est proposée à différents groupes de personnes à haut risque dont les personnes âgées de 55 ans et plus, les résidents des institutions caritatives et des maisons de retraite privées ainsi que les enfants en situation de handicap fréquentant des écoles spécialisées.
D’ailleurs, les résidents des établissements concernés ainsi que les enfants fréquentant les écoles spécialisées recevront leur vaccin sur leur lieu de résidence ou d’apprentissage. De leur côté, les bénéficiaires de consultations médicales à domicile seront vaccinés directement chez eux par leur médecin attitré.
