Nourrisson et jaunisse : bilirubine élevée

La jaunisse touche le plus souvent les nouveau-nés. Elle n’est ni une maladie en soit ni contagieuse. C’est une façon pour le mécanisme de s’adapter à la vie hors du ventre maternel. Le docteur Kevin Teeroovengadum, chirurgien pédiatrique nous en dit plus.

La jaunisse est une maladie qui rend la peau des nouveau-nés jaunâtre en raison d’une grande production de bilirubine ou de la difficulté du foie immature à s’en débarrasser rapidement. La bilirubine, produite par la dégradation des globules rouges du sang, est normalement éliminée dans les selles.

“La jaunisse est très courante chez les nouveau-nés, touchant à peu près la moitié d’entre eux “, fait ressortir Kevin Teeroovengadum, chirurgien pédiatrique.

La peau et le blanc des yeux des bébés atteints de jaunisse deviennent jaunâtres. Les premiers symptômes apparaissent entre 1 à 4 jours après la naissance de bébé. D’abord le visage puis la poitrine. “Les bébés dont le taux de bilirubine est très élevé et qui sont atteints d’une jaunisse grave semblent généralement très fatigués et irritables. Ils peuvent mal téter parce qu’ils ont trop de difficulté à s’éveiller“, souligne le docteur.

D’un point de vue général, la jaunisse ne pose pas de danger pour les bébés et disparaît lorsque son corps apprend à traiter la bilirubine. Toutefois, certains bébés ont un taux de bilirubine élevé dans le corps. C’est dans ce cas que la jaunisse devient néfaste pour eux. “Dans certains cas de figure, cela peut même avoir un impact sur son cerveau“. De plus, le docteur précise que dans de rares cas, une grave jaunisse peut provoquer des convulsions ou une surdité, une infirmité motrice cérébrale ou un grave retard de développement.

Il n’est jamais trop tard pour prévenir son nourrisson de la jaunisse. Ainsi, si vous nourrissez souvent votre bébé au sein pendant les premières heures et les premiers jours suivants la naissance, vous contribuez à réduire son risque de jaunisse. “Votre bébé fera alors plus de selles. Le lait donnera également à son foie l’énergie nécessaire pour traiter la bilirubine. Les selles de votre bébé passeront du vert foncé au jaune“, soutient notre interlocuteur.

La jaunisse peut s’avérer plus dangereuse pour certains bébés : ceux nés avant 37 semaines de grossesse soit les prématurés, ceux pèsant moins de 2 500 grammes à la naissance, ceux dont le groupe sanguin est incompatible avec celui de leur mère ; qui ont une jaunisse plus tôt dans la vie, notamment pendant les 24 premières heures de vie ; dont la jaunisse s’est étendue aux bras et aux jambes ; qui ont des bleus ou une enflure du cuir chevelu après la naissance ; dont les frères et sœurs ont eu la jaunisse à la naissance et qui ont une infection néonatale.

“Il faut contacter votre médecin si votre bébé présente un ou plusieurs des symptômes suivants :

Il refuse d’être nourri au sein ou au biberon. Il est toujours somnolent, a perdu beaucoup de poids, plus de 10 % de son poids de naissance. S’il est très jaune, ses bras et ses jambes sont jaunâtres ou orangés. Sa jaunisse semble s’aggraver”.