Cataracte : Prévenir et traiter pour une vision préservée

La cataracte, souvent associée au vieillissement, peut-elle être évitée ou retardée ? Entre les facteurs de risque, le dépistage précoce et les avancées chirurgicales, l’émission Allô Docteur du mardi 14 janvier a apporté des éléments pour mieux comprendre cette maladie et agir à temps pour préserver sa vision. Sur le plateau : le Dr Amna Mehleen Khaidoo, ophtalmologue.

La cataracte est l’une des principales causes de cécité dans le monde, touchant principalement les personnes âgées. Elle se caractérise par l’opacification du cristallin, la lentille naturelle de l’œil, ce qui perturbe la capacité de l’œil à focaliser la lumière correctement.

« Depuis la naissance, ce cristallin est transparent mais avec la cataracte, il devient opaque, en vieillissant », a expliqué le Dr Amna Mehleen Khaidoo, ophtalmologue basée à l’hôpital de Moka. En effet, avec l’âge, le cristallin subit des changements qui peuvent entraîner une perte progressive de la clarté de la vision. En plus du vieillissement, des facteurs comme le diabète, l’hypertension, les antécédents familiaux, les traumatismes oculaires (blessures à l’œil) ou l’exposition excessive aux rayons ultraviolets peuvent accélérer ce processus.

« Pour ce qui est du diabète, il faut savoir que si la maladie n’est pas bien contrôlée, plusieurs complications peuvent surgir et la cataracte en fait partie. C’est surtout quand le taux de sucre dans le sang reste élevé et c’est ce qui va accélérer le développement de la cataracte sur le cristallin », a-t-elle fait comprendre tout en indiquant que le diabète est la cause la plus fréquente de cataracte mais il existe plusieurs autres maladies qui agissent de la même façon, en accélérant la formation de la cataracte.

Les maladies auto-immunes, métaboliques ou encore les inflammations peuvent aussi contribuer à développer la cataracte selon elle. De ce fait, cette maladie peut affecter les jeunes qui ont ces maladies non transmissibles. « Il faut bien comprendre qu’il n’y a pas que les personnes âgées qui peuvent avoir une cataracte. Un jeune patient diabétique peut aussi en souffrir », a-t-elle prévenu. Chez les personnes âgées, la cataracte se développent généralement après 70 ans et l’ophtalmologue estime que c’est un processus normal dû au vieillissement.

Les symptômes de la cataracte sont variés, mais incluent souvent une vision trouble ou floue, une sensibilité accrue à la lumière, des halos autour des lumières la nuit et des couleurs moins vives. Les personnes atteintes peuvent également ressentir une difficulté à lire ou à conduire, surtout la nuit. « Par contre, les symptômes ne sont pas rapidement détectés par les patients puisque la cataracte affecte un premier œil à la fois et du coup, l’autre œil ne pas affecter la vision », a-t-elle expliqué.

Le diagnostic

La vigilance est de mise à partir de l’âge de 40 ans selon elle. « Ceux et celles qui sont diabétiques peuvent tester leur vision à maison dans un premier temps pour voir s’il y a un œil qui ne voit pas aussi claire que l’autre », a-t-elle soutenu tout en indiquant qu’il faut aussi se tourner vers un professionnel de la santé en cas de doute et surtout, en cas de symptômes. Pour ce qui est du diagnostic de la cataracte, cela se fait lors d’un examen oculaire complet effectué par un ophtalmologue.

Ce dernier va mesurer la clarté de la vision et l’état du cristallin à l’aide de divers tests. Parmi, il y a l’examen qui se fait avec une lampe à fente. « Avant ce test, on utilise une goute pour dilater la pupille, ce qui va permettre à l’ophtalmologue de mieux voir la structure de l’œil et la cataracte. Ce test va aussi permettre de savoir quel stade de la cataracte la maladie est arrivée », a souligné le Dr Amna Mehleen Khaidoo.

Si la cataracte est diagnostiquée, le traitement de choix est généralement la chirurgie, une procédure courante et sûre où le cristallin opacifié est retiré et remplacé par une lentille artificielle. Cette intervention est réalisée sous anesthésie locale et la récupération est rapide. Avant la chirurgie, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour évaluer la santé générale de l’œil et adapter la lentille artificielle en fonction des besoins du patient.

Cependant, comme pour toute chirurgie, des risques existent. « Ces risques sont plus élevés surtout chez les patients dont la cataracte est arrivée à un stade très avancé et la récupération sera aussi plus longue », a-t-elle précisé. Ces risques incluent des infections et des complications. Finalement, pour retarder le développement de la cataracte, la prévention passe par la gestion de certains facteurs de risque.

Par exemple, il est conseillé de protéger ses yeux des rayons ultraviolets en portant des lunettes de soleil de qualité, de maintenir une bonne hygiène de vie, de contrôler la glycémie en cas de diabète et de consulter régulièrement un ophtalmologiste pour des examens oculaires. En outre, une alimentation riche en antioxydants et en vitamines peut contribuer à préserver la santé des yeux.

C’est quoi la cataracte congénitale ?

La cataracte congénitale est une forme de cataracte présente à la naissance ou qui se développe dans les premiers mois de la vie. Contrairement à la cataracte liée à l’âge, elle résulte souvent de facteurs génétiques, mais peut aussi être causée par des infections contractées pendant la grossesse, des troubles métaboliques ou des anomalies chromosomiques.

Dans certains cas, la cataracte congénitale peut être isolée, tandis que dans d’autres, elle fait partie d’un ensemble de symptômes liés à un syndrome plus large. Les symptômes peuvent inclure une vision floue ou une absence de réaction de l’œil à la lumière.

Cependant, la cataracte congénitale peut passer inaperçue chez les nourrissons, car les enfants ne peuvent pas toujours exprimer leurs troubles visuels. Le traitement dépend de la gravité de l’affection et peut inclure une intervention chirurgicale pour retirer le cristallin opacifié et, dans certains cas, remplacer celui-ci par une lentille artificielle.

La cécité réversible

La cécité réversible dans le cas de la cataracte fait référence à la perte de vision causée par l’opacification du cristallin, mais qui peut être corrigée par une intervention chirurgicale. Contrairement à d’autres causes de cécité, la cataracte ne détruit pas définitivement les structures de l’œil.

Lorsqu’elle est diagnostiquée et traitée à temps, la vision peut être restaurée à travers une opération relativement simple. La chirurgie consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par une lentille artificielle, permettant ainsi au patient de retrouver une vision claire.

Cette intervention est particulièrement efficace lorsqu’elle est réalisée avant que la cataracte n’entraîne des complications supplémentaires, comme des dommages à la rétine. Par conséquent, la cataracte représente l’une des formes de cécité la plus réversible, offrant aux patients une chance de recouvrer une vision normale et d’améliorer considérablement leur qualité de vie.