La dénutrition chez les personnes âgées

Les personnes âgées perdent le goût des aliments. Plus elles vieillissent, et plus les personnes âgées voient leurs proches et leurs amis les quitter définitivement. Quand on est seul, on n’a pas envie de se faire à manger, de dresser la table et de prendre le temps de manger. La durée des repas est donc écourtée.

Avec l’âge, les saveurs sont moins bien perçues si la nourriture n’est pas plus assaisonnée ou épicée que l’ordinaire. Ce sont les aliments sucrés qui ont le plus de succès. Les problèmes de goût sont aussi liés à la prise de médicaments. La prise et l’interaction des médicaments, puis leur goût coupent bien souvent l’appétit.

Chez la personne âgée, la dénutrition entraîne voire aggrave un état de fragilité ou de dépendance et contribue à la survenue de pathologies. La dénutrition est un état pathologique qui résulte d’un déficit persistant des apports nutritionnels par rapport aux besoins de l’organisme.

D’ailleurs, les besoins nutritionnels de l’organisme regroupent les apports : en nutriments (glucides, lipides, protéines) et en micronutriments (vitamines, minéraux, oligo-éléments). Le défaut d’apports entraîne obligatoirement des pertes tissulaires, notamment des fontes musculaires (amyotrophie) avec pour conséquence l’altération des capacités de l’organisme à répondre à certaines agressions (infections) et à une diminution de l’autonomie (moindre mobilisation) particulièrement chez le sujet âgé. Par ailleurs, les besoins sont différents suivant le contexte dans lequel le patient se trouve entre autre mobilité réduite et hypercatabolisme.