6 maladies qui touchent le plus les personnes âgées

Après un certain âge, la maladie nous rattrape. Alzheimer, arthrose, DMLA, Parkinson, l’ostéoporose ou encore la dépression sont les maladies qui affectent particulièrement les personnes âgées. Et, chaque année, le 11 février est marqué par la Journée mondiale des malades, créée en 1992 par le Pape Jean-Paul II. C’est l’occasion de mieux comprendre ces maladies pour soutenir avec efficacité les seniors.

Alzheimer

La maladie d’Alzheimer apparaît généralement à partir de l’âge de 65 ans (forme « sporadique »). Il existe aussi des formes rares dites « précoces », déclenchées avant 65 ans et qui ont une plus grande part d’héritabilité. Les symptômes neuropsychologiques classiques, comme les oublis des faits récents, une désorientation spatio-temporelle, un manque de mots et des difficultés à réaliser des gestes simples, entre autres, sont des signes subtils au stade débutant et peuvent être détectés grâce à des tests neuropsychologiques précis. L’évaluation est donc primordiale dès que l’entourage remarque un changement cognitif chez un proche.

Arthrite

L’arthrite est une inflammation de l’articulation. Elle regroupe plusieurs pathologies. Ce sont la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrite juvénile idiopathique, l’arthrite psoriasique, la spondylarthrite ankylosante, la goutte… Les causes peuvent être auto-immunes (Lupus, Syndrome de Sjögren, etc.), métaboliques ou infectieuses.
Pour calmer l’inflammation, moins de stress et de tension sont indispensables. La marche et l’utilisation d’attelles peuvent également réduire l’inflammation. L’application de la glace sur l’articulation douloureuse, la prise des anti-inflammatoires et des analgésiques permettent de réduire et soulager la douleur.

Ostéoporose

Cette affection des os qui touche les personnes âgées de 65 ans et plus se caractérise par une diminution de la densité osseuse. Le risque de fracture est alors plus élevé, et ce, même quand les chutes sont bénignes.
Tout comme la fonte musculaire, cette perte osseuse est progressive, pouvant aller de 1% à 2% par an. À partir d’un certain moment, la quantité restante ne suffit plus et rend l’os plus fragile et plus sensible. Par conséquent, le risque de chute et de fracture est plus élevé.

DMLA

La DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge) est une maladie dégénérative de la zone centrale de la rétine (la macula) qui entraîne une perte progressive de la vision sans pour autant conduire à la cécité. La déformation des lignes droites en des lignes ondulées ou déformées fait partie des premiers symptômes de la maladie.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, le centre de la vision devient très flou et l’on remarque une tache de couleur sombre ou grise. Rappelons que c’est une maladie qui rend aveugle que dans de très rares cas et qu’elle n’affecte aucunement la vision périphérique.

Parkinson

La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative. Elle entraîne une mort lente et progressive des neurones dopaminergiques qui synthétisent la dopamine en neurotransmetteurs. Ces derniers assurent les mouvements et nous permettent de nous tenir debout et marcher.
La maladie se manifeste par des tremblements même quand la personne est au repos. Dès que les signes apparaissent, il est important de consulter un médecin le plus rapidement possible. La maladie de Parkinson peut avoir des conséquences graves, telles que des chutes qui peuvent provoquer des fractures, la confusion, la démence et le manque de concentration, entre autres.

Dépression

Les difficultés ou les maladies liées à l’âge peuvent entraîner les seniors les plus fragiles dans la dépression. Cependant, avant d’établir un diagnostic, il faut savoir distinguer les diverses émotions d’une personne. Par contre, il ne faut pas confondre tristesse et dépression. Les personnes qui souffrent de dépression ont du mal à en parler. C’est donc aux proches de faire attention aux signes qui pourraient démontrer qu’une vieille personne est atteinte de dépression.Parmi ces signes, on note un désintérêt total pour tout ce qui l’entoure. La personne ne prend plaisir à rien et n’est jamais heureuse. Les proches doivent être attentifs à ces signes et ne pas les prendre à la légère, car souvent, l’isolement social est l’une des principales raisons de la dépression chez les personnes âgées.