Le Touch, appelé aussi « touch football » ou « touch rugby », est un sport originaire d’Australie, de la famille du rugby. C’est plus un divertissement qu’un sport de compétition.
Selon Kevin Venkiah, président du Mauritius Rugby Union, dont le siège est à Rivière-Noire, « le touch rugby n’a pas encore un championnat propre à lui. Il se joue, le temps d’une journée ou à la rigueur, d’un week-end, plus pour le loisir que pour la compétition. » On recense à Maurice, un peu plus d’un millier, les adeptes de cette discipline qui mélange une bonne condition physique et une délicatesse dans l’action.
Le but premier de ce sport est de marquer plus d’essais que son adversaire. Pour cela, les six joueurs d’une équipe peuvent stopper la progression de l’autre équipe simplement en touchant (à une main) les joueurs adverses. Les touchers peuvent être effectués sur n’importe quelle partie du joueur ou sur le ballon et sont caractérisés par leur côté soft.
Ainsi, aux dires de M.Venkiah, « c’est depuis 2016 qu’on a introduit le ‘touch rugby’ à Maurice. Cette discipline se pratique en catégories, masculine et féminine, et surtout en mixte. Le sport moderne c’est aussi de briser les discriminations du genre », détaille cet ancien rugbyman.
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Il n’y a pas de placage au sens rugbystique du terme dans le Touch. De ce fait, la pratique du Touch peut se faire de façon mixte. La mixité est d’ailleurs mise en avant dans ce sport et représente aujourd’hui sa spécificité. Le Touch dispose de sa fédération internationale, la Fédération Internationale de Touch.
C’est l’action de toucher l’adversaire sur n’importe quelle partie du corps, du ballon ou des vêtements. On doit à ce moment crier ‘touch’, ce qui permet à l’adversaire de savoir qu’il a été touché.
Après un touch, le joueur touché doit effectuer la remise en jeu (rollball) à l’endroit du touch (le mark). Un touch peut être effectué avec une ou deux mains, mais ne doit jamais être violent sous peine de pénalité. Si un joueur est touché au moment où il marque un essai, le touch est accordé et l’équipe attaquante doit se replier sur la ligne des 5 mètres pour sa prochaine attaque.
Chaque action dans la zone des 5 mètres doit être démarrée sur la ligne des 5 mètres pour l’attaque et la ligne d’essai pour la défense. À chaque touch, l’arbitre décompte à haute voix le nombre de touches effectués. Au cinquième touch, l’arbitre doit annoncer « dernier touch. »
Lorsque les joueurs d’une équipe ont été touchés 6 fois, le ballon passe à l’équipe adverse. Si un joueur passe le ballon au moment où il est touché ou après, c’est un touch and pass, pénalisé par la perte du ballon.
