Ce qu’il faut savoir sur le vaccin de Johnson & Johnson

Le vaccin anti-Covid de Johnson & Johnson fait l’objet d’une enquête de l’Agence européenne des médicaments sur des cas de caillots sanguins. Ce qu’il faut savoir sur ce vaccin américain.

– Quelle efficacité?

Son efficacité a été testée lors d’essais cliniques sur environ 40.000 personnes âgées de 18 ans ou plus dans plusieurs pays, notamment les Etats-Unis, le Mexique, le Brésil et l’Afrique du Sud. Environ la moitié a reçu le vaccin, l’autre moitié un placebo, et les deux groupes ont été comparés.

Le vaccin s’est révélé efficace à 85% pour empêcher les formes graves du Covid-19, une donnée cruciale, car c’est ce qui évite les hospitalisations et les décès. Aucune personne vaccinée n’est morte du Covid-19 lors des essais, contre sept décès dans le groupe placebo.

Le vaccin était par ailleurs efficace à 66% pour prévenir les formes modérées à sévères de la maladie. Un taux qui regroupe des réalités différentes entre les pays: de 72% aux Etats-Unis, il passait à 64% en Afrique du Sud, où un variant (B.1.351) était déjà ultra-majoritaire au moment de l’essai clinique, selon les données analysées par l’Agence américaine des médicaments.

Et par rapport aux autres vaccins? Le résultat de 66% ne peut pas totalement être comparé avec les quelque 95% d’efficacité affichés par les vaccins de Pfizer et Moderna, avertissent les experts. En effet, les essais cliniques de ces deux derniers ont été menés alors que les variants, notamment le variant sud-africain, n’étaient pas encore répandus.

– Pratique

Le vaccin présente plusieurs avantages logistiques. Il ne nécessite qu’une seule injection, contrairement aux vaccins de Pfizer/BioNTech, Moderna ou AstraZeneca, qui sont administrés en deux doses espacées de plusieurs semaines.

De plus, il peut être conservé durant 3 mois à des températures de réfrigérateur standard, ce qui facilite sa distribution.

– Quels effets secondaires?

Les effets secondaires les plus fréquemment observés lors des essais cliniques étaient une douleur à l’endroit de l’injection, des maux de tête, de la fatigue et des douleurs musculaires.

Le laboratoire américain a fait état fin février d’au moins un cas d’anaphylaxie — une grave réaction allergique — en Afrique du Sud.

De telles réactions, quoique très rares, ont aussi été provoquées par des injections des vaccins de Moderna et Pfizer.

Aux Etats-Unis, les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), principale agence fédérale de santé publique du pays recommandent aux personnes ayant déjà eu des réactions allergiques sévères de ne pas le prendre.

Vendredi, l’Agence européenne des médicaments a indiqué que sa commission pour la sûreté avait “lancé une étude” destinée “à évaluer des informations sur des incidents thrombo-emboliques” concernant des personnes ayant reçu le vaccin du laboratoire Johnson & Johnson.

– Quelle technologie?

Le vaccin de Johnson & Johnson est un vaccin à “vecteur viral”.

Il utilise comme support un autre virus peu virulent, transformé pour y ajouter des instructions génétiques d’une partie du virus responsable du Covid-19. Une fois dans les cellules, une protéine typique du SARS-CoV-2 est produite, éduquant le système immunitaire à le reconnaître.

– Essais complémentaires

L’entreprise pharmaceutique a annoncé étudier l’effet de deux doses, au lieu d’une seule, sur la protection immunitaire.

Certains scientifiques ont exprimé des réserves sur l’effet de cette dose supplémentaire, du fait de la technique utilisée pour ce vaccin: le système immunitaire pourrait reconnaître le virus “véhicule” peu virulent injecté une seconde fois, et l’éliminer avant même qu’il puisse agir.

“J&J” a également démarré des essais chez les adolescents de 12 à 17 ans.