Convulsions : prenez vos précautions !
Impressionnantes mais en général sans grande gravité, les convulsions touchent de nombreux enfants en bas âge. Comment les reconnaît-on et que faire en cas de convulsion chez l’enfant? Dr Farhad Peerally, médecin généraliste, nous éclaire à ce sujet.
Il existe deux types de convulsion : celle dite “fébrile” qui s’accompagne de fièvre et celle souvent liée aux pathologies du cerveau ; malformation cérébrale ou vasculaire et tumeur, qui peuvent apparaître dès leur naissance. La convulsion fébrile touche les plus petits, soit les enfants âgés entre 5 mois et 5 ans. La crise convulsive peut se manifester chez l’enfant sous différentes formes, notamment des spasmes musculaires systématiques, une agitation des membres de façon systématique, une perte de conscience et un regard fixe ou des yeux révulsés.
« Les convulsions liées à la fièvre sont généralement les plus communes chez l’enfant. Ils surgissent normalement lorsqu’un enfant a une forte fièvre et que sa température est plus de 38.5 degrés », explique le docteur Farhad Peerally.
Les convulsions surgissent en général en trois phases. La première est une forte agitation musculaire lors de laquelle le corps est secoué et la mâchoire fermée, puis surgit la phase tonique qui peut durer comme la première entre trois et cinq minutes. « Lors de cette phase, les muscles de l’enfant s’endorment et ce dernier respire mal. Cette phase dure en général entre 5 et 15 minutes », précise le Dr Peerally.
Risque d’étouffement
Lors de la troisième phase, l’enfant tombe dans une somnolence et peut se réveiller abasourdi, nerveux et peut ne pas reconnaître ses parents. Lorsque l’enfant convulse, le médecin recommande de le placer immédiatement dans une position latérale car il y a « le risque que l’enfant aspire sa salive et s’étouffe. »
D’autres gestes sont à mettre en pratique aussitôt que cela se produit. « Vous devez, par exemple, si sa mâchoire n’est pas encore endurcie, placer une cuillère dans sa bouche, sans forcer. Appliquez également des compresses froides sur le front, la nuque, les mains et les pieds de l’enfant. Évitez toutefois la poitrine », souligne le docteur. Assurez-vous aussi qu’il ne se blesse pas avec des objets qui l’entourent.
Les convulsions fébriles n’ont aucune incidence sur le cerveau des enfants. Mais si ces dernières persistent, soit plus de 15 minutes, il recommande d’emmener immédiatement l’enfant à l’hôpital. « Il sera mis sous assistance respiratoire ou on lui fera une injection de valium. » Lors d’une convulsion, il est aussi important de rechercher la cause de la fièvre qui est le plus souvent une infection virale.
Dans tous les cas, lance notre interlocuteur, « il faut consulter le médecin pour s’assurer que l’enfant a un examen neurologique normal et pour diagnostiquer la cause de la fièvre. » Beaucoup plus rares, les convulsions qui ne sont pas liées à une fièvre sont le plus souvent causées par des maladies pathologiques comme des lésions cérébrales, une maladie métabolique, entre autres.
